Apabila memasuki sepuluh hari pertama Zulhijah, umat Islam digalakkan memperbanyakkan ibadah seperti puasa, zikir, sedekah, membaca al-Quran dan qiyamullail. Antara amalan yang dianjurkan ialah puasa sunat dari 1 hingga 9 Zulhijah. Rasulullah ﷺ bersabda bahawa amalan pada hari-hari tersebut sangat besar kelebihannya, bahkan puasa sehari daripadanya menyamai puasa setahun.
Imam Ibnu Hajar al-‘Asqalani menjelaskan keistimewaan sepuluh hari ini kerana terkumpul padanya ibadah-ibadah utama seperti solat, puasa, sedekah dan haji. Menurut ulama mazhab Syafi‘i, puasa 1 hingga 8 Zulhijah disunatkan bagi semua orang termasuk jemaah haji. Manakala puasa 9 Zulhijah (Hari Arafah) lebih dianjurkan bagi mereka yang tidak menunaikan haji, kerana jemaah haji disunatkan meninggalkan puasa agar lebih kuat berdoa dan melakukan ibadah ketika wuquf di Arafah.
Puasa Hari Arafah pada 9 Zulhijah mempunyai kelebihan besar. Rasulullah ﷺ bersabda bahawa puasa tersebut diharapkan dapat menghapuskan dosa setahun yang lalu dan setahun yang akan datang. Majoriti ulama menjelaskan bahawa yang dimaksudkan ialah dosa-dosa kecil.
Hari Arafah juga merupakan antara waktu yang sangat mustajab untuk berdoa. Rasulullah ﷺ bersabda: “Sebaik-baik doa ialah doa pada Hari Arafah.” Oleh itu, umat Islam digalakkan memperbanyakkan doa, zikir dan istighfar pada hari tersebut.
Puasa sunat Zulhijah dilakukan seperti puasa biasa, bermula dari terbit fajar hingga terbenam matahari. Bagi yang mempunyai hutang puasa Ramadan, dibolehkan menggabungkan niat qadha dengan puasa sunat Zulhijah dan tetap memperoleh pahala kedua-duanya menurut sebahagian ulama.
Niat puasa sunat boleh dilakukan pada malam hari. Namun kerana ia puasa sunat, sesiapa yang terlupa berniat pada malam hari masih boleh berniat pada waktu pagi sebelum Zohor selagi belum melakukan perkara yang membatalkan puasa.
Semoga sepuluh hari awal Zulhijah ini menjadi peluang untuk kita mendekatkan diri kepada Allah dengan memperbanyakkan amal soleh. Jangan biarkan hari-hari yang penuh kelebihan ini berlalu begitu sahaja, kerana belum tentu kita akan bertemu lagi dengan Zulhijah pada tahun hadapan.